Un studiu finanțat de NIH arată că persoanele în vârstă cu dureri lombare cronice au avut îmbunătățiri semnificative după tratamentul cu acupunctură.
Durerile de spate cronice afectează aproximativ o treime dintre adulții în vârstă din Statele Unite, iar opțiunile obișnuite de tratament includ medicamente, intervenții chirurgicale sau fizioterapie. Totuși, aceste metode pot avea un impact limitat, iar riscurile asociate cu opioidele și polifarmacia sunt crescute la această categorie de vârstă. Un studiu recent finanțat de National Institutes of Health (NIH) evidențiază că acupunctura poate oferi beneficii semnificative pentru această problemă.
Rezultatele unui studiu extins
Peste 800 de adulți cu vârsta de cel puțin 65 de ani, cu o vârstă medie de 73 de ani și 62% femei, au participat la cercetare în patru regiuni diferite din Statele Unite. Studiul, publicat în JAMA Network Open, a urmărit să evalueze eficiența și siguranța acupuncturii la vârstnici cu dureri lombare cronice.
- 39,1% dintre cei din grupul cu acupunctură standard au avut îmbunătățiri notabile
- 43,8% dintre cei care au beneficiat de sesiuni suplimentare au raportat rezultate și mai bune
- Doar 29,4% dintre cei tratați convențional au avut progrese similare
Aceste efecte s-au menținut timp de 12 luni, iar rata efectelor adverse grave a fost foarte scăzută, sub 1% și similară între toate grupurile. Lynn DeBar, PhD, autorul principal al studiului, a declarat: „Am observat o scădere a dizabilității legate de durere. Am observat îmbunătățiri ale funcționării fizice. Am observat un impact asupra anxietății raportate de pacienți. Ceea ce mi s-a părut cel mai interesant a fost că acele efecte s-au menținut între trei și nouă luni după momentul în care oamenii au primit tratament activ, sugerând că un ciclu de acupunctură poate, de fapt, să aducă beneficii susținute.”
DeBar a mai menționat: „Este important de spus că [acupunctura] nu elimină complet durerea și efectele sunt încă modeste, dar are un impact semnificativ care pare la fel de bun ca oricare dintre celelalte modalități și produce același efect.”
Investigatorii au raportat: „Ratele evenimentelor adverse serioase au fost scăzute și similare între grupuri, cu mai puțin de 1% posibil legat de intervenția de acupunctură.”
Acces redus la acupunctură în rândul vârstnicilor
Deși tratamentele non-opioide precum acupunctura s-au dovedit eficiente pentru reducerea durerii, doar aproximativ 2% dintre americani apelează la această metodă, potrivit unui studiu NIH din 2024. În ciuda faptului că Medicare a decis să acopere tratamentele cu acupunctură pentru durerile lombare cronice încă din 2020, utilizarea rămâne scăzută.
- Numărul mic de acupunctori autorizați limitează accesul
- Practicienii nu pot factura direct la Medicare fără un supraveghetor medical aprobat
- Multe clinici pentru durere nu oferă acupunctură
Richard Harris, co-președinte al Society for Acupuncture Research și profesor la Universitatea California Irvine, a declarat: „Este dezastruos. Accesul la acupunctură trebuie îmbunătățit.”
Aceste bariere administrative și lipsa specialiștilor fac ca mulți pacienți să nu poată beneficia de acest tratament.
Detalii despre desfășurarea studiului
Structura cercetării și metodele folosite
Participanții au fost repartizați aleatoriu în trei grupuri: tratament obișnuit, acupunctură standard (8-15 ședințe) și acupunctură extinsă (încă 4-6 ședințe suplimentare). Toate ședințele au fost efectuate de acupunctori independenți, pentru a reflecta practica reală. Doar tehnica de înțepare cu ace a fost evaluată, fără alte metode tradiționale precum cupping sau Gua sha.
Evaluarea progresului pacienților
Rezultatele au fost măsurate folosind:
- Chestionarul Roland-Morris pentru dizabilitate
- Scala PEG pentru intensitatea durerii, bucuria de a trăi și activitatea generală
- Autoevaluări ale pacienților la 3, 6 și 12 luni
După 6 luni, ambele grupuri care au primit acupunctură au avut dureri mai puțin intense și o funcționare fizică mai bună, comparativ cu cei care au primit doar tratament obișnuit. De asemenea, anxietatea legată de durerea lombară a scăzut în ambele grupuri de acupunctură la 6 și 12 luni.
Perspective și pași următori
Chiar dacă rezultatele sunt promițătoare, studiul are anumite limite, precum lipsa unui grup placebo și dificultatea de a monitoriza schimbările în tratamentul medicamentos, din cauza sistemelor diferite de farmacie. Cercetătorii recomandă extinderea rețelei de acupunctori, realizarea unor studii suplimentare pe grupuri variate de pacienți și integrarea acupuncturii în protocoalele medicale standard.
Richard Harris a declarat: „Ce e interesant este că acest studiu a arătat efecte bune doar prin puncție cu ace. Dacă ar fi fost adăugate și tehnici precum ventuzele (cupping) și Gua sha, efectele ar fi putut fi și mai puternice.”
Pe viitor, este important să se afle cine beneficiază cel mai mult de acupunctură și cum poate fi integrată această terapie în tratamentele convenționale pentru durerile cronice de spate la vârstnici.
Sursa: Medscape